밤마다 다리가 아픈 아이, 혹시 성장통?

밤마다 다리가 아픈 아이, 혹시 성장통?

하루 종일 멀쩡하다가, 잠들기 직전 갑자기 아이 얼굴 찡그려지고, 손으로 종아리 잡고 비비적대는 밤.

처음엔 "하루 종일 잘 놀았잖아" 싶지만, 그게 매일 반복되면 슬슬 걱정된다.
혹시 어디 아픈 건 아닐까? 아니면… 진짜 말로만 듣던 성장통?

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성장통, 진짜 있는 거다

성장통은 성장기 아이들의 다리, 무릎, 종아리 부위에 생기는 일시적 통증이다.
의학적으로 아직 완벽하게 밝혀진 원인은 없지만, 뼈보다 근육이 더 빨리 피로해질 때 생긴다는 게 가장 유력한 설명이다.

특히 초등학교 저학년 ~ 고학년 사이에 많이 발생한다.
아이 키가 쭉쭉 클 시기에, 아이도 모르게 다리 근육이 “나 좀 쉬자…” 하고 신호 보내는 중이다.

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이런 특징이면 성장통일 가능성 높다

• 낮에는 멀쩡한데, 밤에만 다리가 아프다
• 통증은 종아리, 무릎 뒤, 허벅지 등 ‘양쪽’에 나타난다
• 일정 기간 나타났다가, 또 괜찮아졌다가 반복된다
• 만지면 아프진 않지만, 불편하다고 한다
• 열, 부기, 멍 등은 없다 → 그러면 병원 가야 함

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부모가 해줄 수 있는 현실적 대처법

1. 다리 마사지로 근육을 풀어준다

통증이 심할 땐 따뜻한 손으로 종아리나 허벅지를 부드럽게 주물러 준다.
마사지만으로도 아이는 ‘괜찮아진다’는 안심을 얻는다.

2. 가볍게 스트레칭하는 습관 들이기

자기 전에 무리 없이 다리를 펴고 접는 동작을 5분 정도.
근육이 긴장을 덜 받게 도와준다.

3. 미지근한 물로 족욕 또는 반신욕

뜨끈한 물보단 부드러운 온도로 근육을 이완시켜주는 게 좋다.
특히 활동량 많은 날 해주면 효과적이다.

4. 자세히 들어주고, 과하게 걱정은 하지 말기

"괜찮아, 별거 아니야"보다
"아프구나, 엄마가 같이 있어줄게"가 아이한테 훨씬 낫다.
너무 과한 걱정은 아이에게 오히려 불안을 준다.

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아픈 게 자라는 증거일 수도 있다

성장통은 ‘몸이 자라고 있다는 증거’이자, ‘엄살이 아닌 진짜 통증’이다.

문제는, 그게 보통 밤에 몰려온다는 것이고, 부모가 겨우 눈 감았을 때 시작된다는 것.

그러니까, 오늘 밤도 또 “엄마 다리 아파”라고 하면, 손은 조용히 아이 종아리를 찾아가면 된다.